15 czerwca 2014 r. w Żywkowie, miejscowości zwanej „bocianią wioską", odbędzie się festyn promujący wartości przyrodnicze obszaru Natura 2000 Ostoja Warmińska. Współorganizatorem wydarzenia jest Regionalna Dyrekcja Ochrony Środowiska w Olsztynie.

W Polsce najwięcej bocianów białych zasiedla Warmię i Mazury. Tutaj, na powierzchni prawie 150 tys. hektarów, rozciąga się specjalny obszar ochrony ptaków Natura 2000 Ostoja Warmińska. Populacja bociana na terenie ostoi osiąga największe zagęszczenie - 71 par na 100 km2. Do najliczniej zasiedlonych miejscowości należy Żywkowo, w której w niedzielę 15 czerwca 2014 r. odbędzie się festyn pod hasłem „Bocianie lato w Żywkowie".

Wydarzenie, które po raz kolejny współorganizuje Regionalny Dyrektor Ochrony Środowiska w Olsztynie, otrzymało wyróżnienie „Najlepszego Produktu i Usługi Warmii i Mazur" w kategorii usługa turystyczna.

Podczas festynu odbędzie się podsumowanie konkursu ekologicznego „Lato z NATURĄ 2000" oraz prelekcja filmu „Kraina Tysiąca Bocianów". Podsumowany zostanie również projekt „Ochrona populacji bociana białego na terenie obszaru Natura 2000 Ostoja Warmińska", realizowany przez Regionalną Dyrekcje Ochrony Środowiska w Olsztynie i Polskie Towarzystwo Ochrony Ptaków.

W ramach projektu, finansowanego ze środków Unii Europejskiej w ramach Instrumentu Finansowego LIFE+ oraz ze środków Narodowego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej zrealizowano szeregu prac w celu ochrony bociana białego. Zamontowano sto platform pod gniazda bocianie, stwarzając tym samym nowe miejsca lęgowe. Wykonano oczka wodne dla płazów, zwiększając bazę żerowiskową dla tych ptaków. Przekazano również jednostkom Ochotniczych Straży Pożarnych podnośniki koszowe, które wykorzystywane są w czynnej ochronie bociana, jak również we wszelkich pracach ratowniczo-gaśniczych. Wyremontowano również dachy budynków, na których bociany gniazdowały od lat. Natomiast w miejscowości Żywkowo odnowiono budynek, w którym będą prowadzone zajęcia edukacyjne. W Ostoi Warmińskiej zmodernizowano także linie energetyczne i stacje transformatorowe. Prace polegały na zaizolowaniu prawie 20 km linii średniego i niskiego napięcia. Dzięki temu nie są one już zagrożeniem dla ptaków. Dodatkowo 11 km linii średniego napięcia zostało oznakowanych czerwonymi, ostrzegawczymi kulami. Są sygnałem dla ptaków o występującej przeszkodzie na trasie przelotu. Przebudowano również 25 stacji transformatorowych. W tym przypadku, prace polegały głównie na przeniesieniu, ze szczytu stacji, tych elementów, które rażą ptaki. Umieszczenie ich na bocznej części, zmniejsza ryzyko porażenia ptaka siadającego na konstrukcji.

Projekt, który pierwotnie miał się zakończyć w 2013 r., został przedłużony do 31 października 2014 r. W związku z tym, zaplanowano kolejne prace służące poprawie warunków gniazdowania bociana białego - zaplanowano montaż 58 platform gniazdowych na dachach i na słupach wolno stojących, remont 10 dachów, na których znajdują się gniazda bocianie oraz monitoring efektów zrealizowanych prac. Więcej informacji o projekcie www.ochronabociana.pl.