23 maja obchodzimy Światowy Dzień Żółwia (ang. World Turtle Day). Celem święta jest uświadomienie społeczeństwu, że każdy, chociaż w niewielkim stopniu, może przyczynić się do ochrony tych gadów.

Światowy Dzień Żółwia organizowany jest w Polsce od 2009 roku przez Stowarzyszenie Krakowscy Żółwiarze wraz zaprzyjaźnionymi szkołami i hodowcami. Z kolei pierwsze obchody tego święta miały miejsce w 2000 r., z inicjatywy organizacji pozarządowej American Tortoise Rescue zajmującej się ratowaniem, rehabilitacją, adopcją i ochroną żółwi oraz ich siedlisk.

Żółwie są jedynymi kręgowcami z zewnętrznym szkieletem. Są jajorodne i składają jaja na lądzie, a płeć młodych zależy od temperatury w jakiej rozwijały się jaja. Występują na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy, lecz zdecydowana większość to mieszkańcy ciepłej i umiarkowanej strefy oraz wysp oceanicznych i oceanów. Żółwie są gatunkiem zagrożonym wyginięciem z powodu niszczenia naturalnych siedlisk, handlu ich mięsem oraz intensywnego rybołówstwa.

Jedynym gatunkiem żółwi naturalnie występującym w Polsce jest żółw błotny. Jedna z największych jego populacji w naszym kraju żyje na terenie rezerwatu Borowiec na Mazowszu, w granicach obszaru Natura 2000 Dolina Zwoleńki. To właśnie wolno płynące wody tej rzeki oraz liczne, porośnięte gęstą roślinnością niewielkie zbiorniki wodne, tak zwane torfianki, tworzą dogodne warunki do bytowania tych gadów.

Wizerunek żółwia błotnego Emys orbicularis został wybrany jako symbol różnorodności biologicznej, w myśl tematu przewodniego tegorocznego Dnia Ziemi W kierunku natury, ochrona różnorodności biologicznej, budowanie świadomości zagrożeń wynikających z rozwoju cywilizacji i ich wpływu na środowisko. W ramach obchodów Dnia Ziemi 4 czerwca br. na warszawskim Polu Mokotowskim odbędzie się festyn, podczas którego będzie można odwiedzić wspólne stoisko Generalnej Dyrekcji Ochrony Środowiska i Regionalnej Dyrekcji Ochrony Środowiska w Warszawie. Więcej o Dniu Ziemi.