24 maja, w rocznicę utworzenia Parku Narodowego Sarek - pierwszego parku narodowego w Europie - obchodzony jest Europejski Dzień Parków Narodowych. Hasło tegorocznych obchodów to "Smak Natury".

Z okazji Europejskiego Dnia Parków Narodowych w 23 krajach europejskich, w tym również w Polsce, organizowanych jest ponad 300 wydarzeń związanych z tą formą ochrony przyrody.

Park narodowy to obszar chroniony ze względu na swoje walory, głównie przyrodnicze. Według polskiej Ustawy o ochronie przyrody z 2004 r. jest to obszar wyróżniający się szczególnymi wartościami przyrodniczymi, naukowymi, społecznymi, kulturowymi i edukacyjnymi, o powierzchni nie mniejszej niż 1 000 ha, na którym ochronie podlega cała przyroda oraz walory krajobrazowe.

Pierwszym parkiem narodowym na świecie był utworzony w 1879 r. amerykański Park Yellowstone. Położony w północnej Szwecji Parku Narodowy Sarek został utworzony w 1909 r.

Obecnie w Polsce istnieją 23 parki narodowe. Są one niezwykle zróżnicowane i ciągną się od pasa nadmorskiego, przez pojezierza i niziny, aż do gór na południu Polski. Zajmują one łącznie powierzchnię ponad 314 tys. ha, co stanowi ok. 1% powierzchni kraju. Najstarszymi parkami narodowymi w Polsce są Białowieski Park Narodowy i Pieniński Park Narodowy, które zostały utworzone w 1932 r. Najmłodszym jest utworzony w 2001 r. Park Narodowy Ujście Warty.

Nadchodzi czas wakacji, z czym wiążą się perspektywy urlopowych wyjazdów. Jeśli nie byliśmy w żadnym parku - nadszedł doskonały czas, by to zmienić. Odwiedzanie parku narodowego to świetny pomysł na odpoczynek na łonie natury, a co za tym idzie poznanie skarbów naszej przyrody.