Wrocławskie ZOO jest najstarszym i największym Ogrodem Zoologicznym w Polsce. W roku 1862 z inicjatywy burmistrza Wrocławia zawiązano komitet organizacyjny ds. budowy ZOO. Miasto zezwoliło na budowę ogrodu w sąsiedztwie toru wyścigów konnych, w odległej i bezludnej wówczas jeszcze okolicy Parku Szczytnickiego, dostępnej z miasta omnibusami i odrzańskimi statkami. Po dwóch latach 10 lipca 1865 r. ogród został otwarty.

ZOO rozwinęło się i było jednym z najlepszych tego typu placówek na świecie. Po I wojnie, w 1921 r. ZOO zostało zamknięte z powodu kryzysu gospodarczego, otwarto je ponownie 1 maja 1927 r. W bardzo szybkim tempie przywrócono mu poprzedni stan. Zamknięte też było od kwietnia 1945 r. do 18 lipca 1948 r. w związku z oblężeniem Wrocławia i likwidacją zwierząt. W 1948 r. podjęto decyzje o otwarciu ogrodu, któryy został szybko odbudowany i prosperuje do dziś.

We wtorek 17 września 2013 r. oficjalnie otwarto nowy pawilon Wrocławskiego Ogrodu Zoologicznego, w którym znajdują się kasy, punkt obsługi klienta oraz węzeł sanitarny. Poza budową pawilonu w ramach I-go etapu budowy afrykarium-oceanarium przeprowadzono renowację historycznej bramy do ZOO, w tym neonu z lwem, usunięto też z niej kraty. Uroczystość zakończenia I-go etapu ww. budowy uświetnił pokaz artystyczny grupy Ocelot.

W uroczystości udział wzięła Halina Liberacka, Regionalny Konserwator Przyrody we Wrocławiu.