Dzień ten został uchwalony przez Zgromadzenie Ogólne ONZ na każdą drugą środę października. Celem obchodów tego dnia jest propagowanie globalnych wysiłków na rzecz zapobiegania klęskom żywiołowym wraz z łagodzeniem ich skutków oraz przygotowaniami do odpierania kataklizmów.
Klęski żywiołowe, to ekstremalne zjawiska naturalne przynoszące ogromne szkody, pozostawiając po sobie zmienioną powierzchnię ziemi. Klęski powodują także straty w gospodarce człowieka na wielką skale, mogą też zmieniać stan przyrody a niejednokrotnie zagrażać życiu ludzkiemu.