Dla wielu z nas lato to czas czynnego wypoczynku na łonie natury. To właśnie latem nasilają się kontakty pomiędzy ludźmi i dzikimi zwierzętami, które na trasy swoich wędrówek często wybierają te same ścieżki co my. Czy wiemy jak się zachować podczas takiego spotkania?

Wakacje w toku. Wolny czas i piękna pogoda sprawiają, że turystyczne szlaki pełne są miłośników przyrody i czynnego wypoczynku. Lato to także czas, kiedy kontakty pomiędzy ludźmi i zwierzętami intensyfikują się. Leśne i górskie szlaki pełne turystów, często wybierane są przez dzikie zwierzęta na trasy ich wędrówek. Naturalnie - instynkt podpowiada im lęk przed człowiekiem i odruch ucieczki. Jednak coraz częściej spotkać można niepłochliwe czy też wręcz oswojone zwierzę.

Sarny, dziki, lisy, kuny, a w górach także wilki i niedźwiedzie nauczyły się obcować z człowiekiem. Bywa, że zakradają się do osiedli ludzkich w poszukiwaniu łatwego pożywienia. Korzystają także z dobrodziejstw jakie oferuje im człowiek w ich naturalnym środowisku. Porzucone resztki żywności oraz wypełnione pojemniki na śmieci są dla nich łakomym kąskiem. Jednak te darmowe „paśniki”, zlokalizowane przy szlakach turystycznych i miejscach biwakowania, są dla zwierząt nie tylko źródłem pożywienia, ale i ogniskiem chorób i pasożytów.

Wbrew powszechnemu odczuciu, z reguły to człowiek jest większym zagrożeniem dla zwierząt niż odwrotnie. Wybierając się na wycieczkę poza miasto: do lasu, w góry czy nad rzekę, pamiętajmy, że to my jesteśmy gośćmi w miejscu naturalnego występowania zwierząt i roślin, często będących pod ochroną. Nie wolno niszczyć gniazd i nor, wybierać jaj, zabijać napotkanych zwierząt, znęcać się nad nimi ani zbierać jako okazów do kolekcji. W przypadku napotkania rannego lub chorego zwierzęcia najlepiej powiadomić urząd gminy, na terenie której się znajdujemy. 

Spotkanie ze zwierzętami na szlaku to rzecz pożądana przez wielu bowiem przynoszą wiele emocji, a często pozostaje po nich pamiątka w postaci fotografii. Bardzo ważne jest jednak, aby pamiętać o zachowaniu ostrożności i kilku podstawowych zasadach.

1. Napotkane i zauważone zwierzę obserwuj nie płosząc go i zachowując odpowiedni dystans. Tak jak ludzie zwierzę ma swoje sprawy, a także troski – pozornie spokojne - może być agresywne i niebezpieczne.
2. Nie zmieniaj miejsca w którym żyje zwierzę i nie zabieraj go stamtąd.
3. Nie dokarmiaj. Karmiąc dzikie zwierzę, uczysz je zbliżania się do ludzi i w pewnym stopniu udomawiasz. Wówczas w trudnych chwilach może sobie ono nie poradzić. Pozwól zwierzętom samodzielnie zdobywać pokarm i decydować o swoim losie.
4. Resztki jedzenia, opakowania i inne śmieci wrzucaj do zamkniętych i dobrze zabezpieczonych koszy lub zabierz ze sobą, aby nie zaśmiecać niepotrzebnie środowiska.
5. Jeżeli nie chcesz nieproszonych gości na swojej posesji, takich jak kuny, lisy czy żmije, posprzątaj niepotrzebne sterty kamieni, desek itp. „Dzikość” posesji zachęca te zwierzęta do odwiedzin.

W związku z tym, że sezon turystyczny już się rozpoczął i wiele osób spędza czas wolny na łonie natury, pamiętajmy o podstawowych zasadach dotyczących sposobu postępowania w razie ewentualnych „bliskich spotkań” ze zwierzętami. W większości przypadków jest to na prawdę zagrożenie tylko prawdopodobne. Lęk przed dzikimi zwierzętami tkwi w naszej podświadomości.