Światowy Dzień Wody został ustanowiony rezolucją z 22 grudnia 1992 r. przez Zgromadzenie Ogólne Organizacji Narodów Zjednoczonych w czasie konferencji Szczyt Ziemi 1992 w Rio de Janeiro. Ideą obchodów Światowego Dnia Wody jest pomoc w zrozumieniu państwom członkowskim wpływu odpowiedniej gospodarki wodnej na ich kondycję społeczną i gospodarczą.

Każdego roku święto to obchodzone jest pod wybranym hasłem. W 2016 r. hasło to „Woda i praca”. Warto zastanowić się jak odpowiednia ilość i jakoś wody może odmienić życie i los pracowników, a nawet całych gospodarek i społeczności. Obecnie ponad połowa wszystkich pracowników - 1,5 miliarda osób - pracuje w sektorach związanych z wodą. Istnienie praktycznie wszystkich miejsc pracy uzależnione jest od wody oraz osób odpowiedzialnych za jej systematyczne dostawy. Niestety podstawowe prawa pracownicze nie chronią lub nie obejmują milionów tych osób.

Wody słodkie stanowią zaledwie około 3% wszystkich zasobów wód na Ziemi i ich wielkość jest szacowana na ok. 35 mln m². Tymczasem jej światowe zasoby się kurczą. Obecnie ponad miliard ludzi na świecie cierpi z powodu braku dostępu do czystej wody pitnej. Według wyliczeń UNICEF w 2050 r. problem ten może dotykać nawet 7 mld ludzi w 60 krajach.

Głównym źródłem tego zjawiska jest globalne ocieplenie. Wzrost średnich temperatur nawet o 4° C może doprowadzić w tym wieku do zniknięcia lodowców obejmujących 70% zasobów wody pitnej. Od 1960 r. ich powierzchnia już zmniejszyła się o 4 tys. km². Ich tempo topnienia rośnie coraz szybciej. Skutkiem zmian klimatycznych mogą być także powodzie, częste susze, czy brak dostępu do wody pitnej dla coraz większej liczby ludzi oraz zatopienie rejonów nadbrzeżnych i niektórych wysp.

Jednak globalne ocieplenie nie jest jedyną przyczyną kryzysu wodnego. Kolejne czynniki związane są z zanieczyszczaniem i użytkowaniem wód przez człowieka. Szacuje się, że dziennie do zasobów wodnych trafia 2 mln ton zanieczyszczeń. Ponadto słodka woda jest nadmiernie eksploatowana. 70% światowego zużycia wody przypada na rolnictwo, w którym często uprawiane są gatunki roślin niedostosowane do lokalnych warunków klimatycznych. Z kolei 22% światowego zużycia wody przypada na przemysł, w większości w krajach wysokorozwiniętych. Między innymi z tych powodów, także w ramach pozyskiwania dodatkowych terenów uprawnych, w ubiegłym stuleciu na świecie zanikła lub została zdegradowana połowa powierzchni terenów podmokłych.

Światowy Dzień Wody to idealna okazja do tego, by uświadomić sobie, że zasoby wody pitnej na Ziemi są ograniczone, dlatego należy ją oszczędzać i szanować. Kryzys wodny nie dotyka określonej grupy społeczeństwa. Ubóstwo, susza czy powódź może dotknąć każdego człowieka mieszkającego na Ziemi. Wszyscy przyczyniamy się do zmniejszania zasobów wody pitnej – świadomie lub nie. Tylko połączenie siły rządów, instytucji i wszystkich społeczeństw, może zapobiec pogłębianiu się kryzysu.