15 czerwca 2013 r. w Starym Zamku w Żywcu odbyła się międzynarodowa konferencja, którą honorowym patronatem objął Regionalny Dyrektor Ochrony Środowiska w Katowicach Bernard Błaszczyk. Spotkanie zorganizował Związek Międzygminny ds. Ekologii w ramach projektu "Oczyszczanie Ścieków na Żywiecczyźnie".

Celem konferencji była wymiana doświadczeń związanych z realizacją inwestycji wodno-kanalizacyjnych. Na spotkanie licznie przybyli przedstawiciele lokalnych władz samorządowych, delegacje z miasta partnerskiego Szczytno, dziennikarze, a także przedstawiciele sąsiednich państw, w tym Słowacji a także przedstawiciele Węgier.

Konferencję zainaugurował Burmistrz Żywca Antoni Szlagor, zarazem Przewodniczący Zgromadzenia Związku Międzygminnego ds. Ekologii. Podczas spotkania zaprezentowano stan realizacji projektu "Oczyszczanie Ścieków na Żywiecczyźnie" oraz szereg proekologicznych działań realizowanych przez gminy Związku. Przybyli goście mieli możliwość zapoznania się z założeniami planowanej reformy gospodarki wodnej. Dyrektor Bernardt Błaszczyk przedstawił jej główne cele - koniczność pełnego przeniesienia zapisów prawa unijnego na grunt polski, uporządkowania kompetencji, a także rozdzielenia gospodarowania wodami od zarządzania majątkiem wodnym.

Podmiotem odpowiedzialnym za realizację projektu "Oczyszczanie Ścieków na Żywiecczyźnie" jest Związek Międzygminny ds. Ekologii. Projekt dotyczy budowy sieci kanalizacyjnej i wodociągowej w 11 gminach, a także przepompowni ścieków, stacji uzdatniania wody i wielu innych zadań związanych z monitoringiem i sterowaniem. Planowany termin zakończenia prac 31 grudnia 2013 r.